Als veertienjarig jochie was Levon Helm in 1954 bij een concert van Elvis Presley, die met een band speelde zonder drummer. Een jaar later zat D.J. Fontana achter de drumkit in de band van The King. Nu wist Levon Helm het helemaal zeker, hij moest en zou ook drummer worden. Later leerde hij zichzelf daarbij de harmonica en mandoline spelen. Sonny Boy William’s ‘King Biscuit Time’ was voor de jongeman het radioprogramma waarmee hij kennismaakte met de blues. Uiteindelijk werd Levon Helm zelf een professioneel muzikant. In 1975 dook hij met Muddy Waters de studio in om de elpee ‘Muddy Waters In Woodstock’ op te nemen. De heren wonnen hiermee een Grammy-award. In 2007 kwam hij na twintig jaar voor het eerst met een soloplaat. ‘Dirty Farm’ heette deze schijf, welke volop in de prijzen viel. Ook nu weer een Grammy. Levon Helm kreeg de smaak te pakken en bracht onlangs de nieuwe cd ‘Electric Dirt’ uit. Misschien zijn de verwachtingen hoog gespannen, maar daar hoeft niemand wakker van te liggen immers hier is weer een meesterwerk. ‘Move Along Train’, Muddy Waters ‘Stuff You Gotta Watch’ en ‘You Can’t Lose What You Ain’t Never Had’ zijn de meest bluesy nummers. De overigen zijn funky of country. ‘Golden Bird’ van Happy Traum wordt door Levon Helm gezongen alsof hij nooit anders heeft gedaan. In 1998 echter heeft het niet veel gescheeld dat de drummer zijn stem door keelkanker voorgoed zou kwijtraken. Gelukkig heeft hij de ziekte overwonnen en zingt nu op zijn manier als een gouden vogeltje. Prachtig en knap gedaan.

http://www.myspace.com/levonhelmstudios

(Willem Croese)