Als je een promo-exemplaar van Nick Salomans The Bevis Frond ter recensie krijgt aangeboden weet je in de regel dat het een lange zit zal gaan worden. Een cultheid en een overjarige hippie met de looks van een jonge Neil Young, die de afgelopen veertig jaar het grote publiek niet heeft kunnen bereiken. Een toegewijde, schare aanhang is hem altijd trouw gebleven. Iemand met het hart op de juiste plek. Ook de cd-versie van zijn laatste worp (Focus On Nature) staat bijna tot het randje vol met psychedelische rock, folk en popelementen met fuzzy gitaarklanken. Soms op volle snelheid, danweer worden de teugels flink aangetrokken.

Iemand die uit hetzelfde hout is gesneden als Nick Saloman is J. Mascis met een legendarische status binnen de alternatieve muziekwereld als zanger en gitarist in de grunge rockband Dinosaur jr. Zijn speelstijl en zijn bijna vals gekras als een versleten oude jas zijn zo kenmerkend dat het onmiskenbaar voor hem zijn geworden. Iemand die niet let op een decibelletje meer of minder. Niet de meest technische speler ter wereld maar bevat genoeg rauwe energie om dat goed te maken. Zijn semi-akoestische soloplaten klinken minder gevaarlijk en hikken soms tegen het toegankelijke aan. De melodieuze folkrock met vleugjes melancholie van zijn laatste plaat zal de wereld niet wakker schudden maar kan je desondanks wel rekenen als een waardevolle toevoeging aan zijn catalogus.

Waar The Bevis Frond en J. Mascis uit hetzelfde vaatje tappen weet Swamp Dogg, het alias van de eigenzinnige songsmid Jerry Williams, mij met Blackgrass volledig te verrassen. Als ik een Swamp Dogg-album maak, probeer ik echt niemand anders dan mezelf te plezieren. Hij is rebels en zet zich af tegen conventies, maar als hij iets doet, doet hij het ook goed. Zijn keuze voor een bluegrass album heeft hij serieus aangepakt met echte bluegrassmuzikanten onder wie Jerry Douglas, Noam Pikelny en Sierra Hull. Met eerbied voor het genre maar net oneerbiedig genoeg om het leuk te houden. Uitgebracht op het label (Oh Boy Records) van zijn goede vriend John Prine, die in 2020 aan COVID-19 overleed.

www.theswampdogg.com
www.jmascis.com
https://www.firerecords.com/artists/the-bevis-frond

(Johan Schoenmakers)