Met dank aan het sympathieke Australische label Plus One Records geniet ik al weken van het schitterende nieuwe album van de achtmansformatie Halfway uit Brisbane. Een groep die zich uitstekend profileerde met de cd “Remember The River” uit 2006 met een mooie combinatie van country en rock. Ondanks de positieve reacties van de schrijvende pers bleef de band van John Busby in de schaduw staan van o.a. Wilco, Black Keys en Calexico. Het winnen van een pretentieuze liedjeswedstrijd bracht de band in contact met jurylid Robert Forster. De zanger van The Go-Betweens was gecharmeerd van de sound van Halfway en bood zijn diensten als producer aan voor een nieuwe plaat. “An Outpost of Promise” bevat een palet aan fraaie songs die live in The Shed studio zijn opgenomen met hulp van Robert en engineer Wayne Connolly (The Vines, Josh Pyke). De cd is een bron van aanstekelijkheid. Als het een dag flink blijft doorregenen, zal dit album ongetwijfeld de snaren der vrolijkheid stemmen.

“An Outpost of Promise” heeft een energieke sound – heerlijk verbeten gitaarspel, opzwepende percussie samengesmolten met instrumentarium als banjo, mandoline en pedal steel. Hiervoor zijn de broers Noel en Liam Fitzpatrick voor verantwoordelijk. De indierocksongs Tell Them I Called, The Old Guard en Stevie  swingen lekker met pakkende melodielijnen. Gevoel van angst brengt het broeierige Sweetheart Please Don’t Start met zich mee. Met de klagelijke stemmen van John Busby en Chris Dale wordt op wondermooie wijze het nummer Tortilla Code met melancholische alternatieve countrymuziek ingelijst. Een lied dat geïnspireerd is op een roman van schrijver John Steinbeck. Samen met Robert Forster en Wayne Connolly is de formatie Halfway erin geslaagd een dynamische plaat af te leveren die fantastisch in elkaar steekt.

“An Outpost of Promise” blijft door een uitstekend mix van uptempoliedjes en aangrijpende rustige nummers van begin tot het eind uitermate spannend. De distributiemaatschappij Sonic Rendezvous draagt zorg voor de verspreiding van dit album in Europa. Een excuus van de collega-recensenten om deze cd links te laten liggen is er dan ook niet!

www.halfway.com.au
www.myspace.com/halfwaycountry
www.plusonerecords.com.au
http://www.sonicrendezvous.com

 
(Johan Schoenmakers)