Het multiculturele karakter van New York krijgt vorm in de muziek van de lokale groep The National. Geconcentreerd rond het prachtige, volle stemgeluid van zanger/tekstschrijver Matt Berninger weven de broertjes Scott en Bryan Devendorf (bas en drums) en Aaron en Bryce Dessner (gitaren) een bont tapijt van allerhande stijlvormen uit de Amerikaanse en Engelse muziekcultuur. De nieuwste cd High Violet komt drie jaar na zijn voorganger Boxer en betekent opnieuw een stap voorwaarts voor dit vijftal dat in 2001 debuteerde met de gelijknamige cd The National. Opgenomen in Aarons garage in Brooklyn is deze cd tevens een hernieuwde kennismaking met de vaste vrienden achter de schermen.

Producer van het eerste uur Peter Katis en arrangeur Padma Newsome hebben een samenwerkingsverband met elkaar gerealiseerd dat het beste uit de groep naar boven haalt. Daar waar Katis het geluidsbeeld van overbodige franje stript, is Newsome de aangewezen persoon om waar nodig stevig uit te pakken met breed uitgemeten semi-klassieke orkestraties. Goed uitgebalanceerd doemen overal in de liedjes accenten op die herinneringen oproepen aan het vroegere werk van andere groepen. In het Engelse segment waait een wind van de newwavegroepen uit de tachtiger jaren. Echo’s van Joy Division, The Smiths en The Cure kom je net zo makkelijk tegen als een restantje Pink Floyd. Het Amerikaanse aspect neigt naar de americana met een extra accent op de alternatieve countrymuziek en een knipoog richting Lambchop en Willard Grant Conspiracy. Wil een dergelijke brede opzet nog wel eens een zekere vervlakking in de hand werken, in het repertoire op deze cd is daar geen seconde sprake van. Integendeel, de door het duo Matt Berninger en Aaron Dessner geschreven liedjes zijn stuk voor stuk kwalitatief van een zeer hoog gehalte. Zelf zijn ze daar kennelijk nog niet van doordrongen. “I Don’t Have The Drugs To Sort It Out”, zingt Berninger in Afraid Of Everyone tamelijk wanhopig. Wat mij betreft volkomen onnodig, want als je alleen al zulke tijdloze prachtliedjes als Little Faith, Runaway en Lemonworld  kan maken, dan zou ik ze graag willen adviseren die rotzooi vooral links te laten liggen.

Concerten:
21-08 Pukkelpopfestival, Hasselt-Kiewitt (België)
22-08 Lowlands festival, Biddenhuizen

www.myspace.com/thenational

(Koos Gijsman)